А в средние века его считали предсказателем погоды или вестником весны, но ни то, ни другое неверное; правдоподобнее всего предположение, что название этого насекомого происходит от его привычки держать передние ноги слегка приподнятыми, как будто бы вознося их с молитвой к Богу.
Говорят даже, что у богомола можно спросить дорогу, и он указывает ее, вытягивая ту или другую ногу, и при этом никогда не ошибается.

Богомол – эмпуза.
Насекомое из отряда богомолы.
«Среди насекомых нашей страны нет более странного существа.
Это какое-то привидение, дьявольский призрак… заостренная физиономия эмпузы выглядит не просто хитрой – она подошла бы и Мефистофелю», такую характеристику дал эмпузе известный французский энтомолог Жан Анри Фабр (1823-1915).
Эти слова совершенно справедливы.
К тому же их можно отнести почти к любому из 12 тыс. видов богомолов, известных в настоящее время.
Среди богомолов попадаются настоящие страшилища.
Один из индонезийских богомолов при опасности выдвигает вперёд свои ноги-крючья, приподнимает устрашающе раскрашенные крылья да ещё раскачивается и щелкает ногами!
Богомолы — обитатели тропиков.
В умеренной зоне Европы их совсем немного.
А семейство эмпузы и подавно бедное: один вид - населяет Закавказье и Среднюю Азию, а другой — эмпуза полосатая (Empusa fasciata) живёт на территории Южного Крыма.
О ней и пойдёт речь.
Полосатая эмпуза - редкий, сокращающийся в численности вид, она занесена в Красные книги России и Украины.

Это вполне типичный богомол.
Передний отдел его груди похож на палочку и имеет такую же длину, как и всё остальное тело.
На конце «палочки» расположены самые удивительные органы эмпузы - голова и передние ноги.
Немногие насекомые могут свободно двигать головой из стороны в сторону.
У богомолов же голова очень подвижна.
И она треугольной формы.
В её нижнем углу находятся рот и челюсти, а два других угла заняты большими выпуклыми глазами, над которыми торчат два выступа — рожки.
Что за диво - треугольная голова с рогами!
Ещё одно чудо - ноги богомола.
На языке специалистов - хватательные конечности, поскольку они служат великолепным инструментом для ловли подвижных насекомых.
Даже без увеличительного стекла хорошо видно, что эти конечности заметно удлинены.

Внутренние поверхности их бёдер и голеней покрыты большим количеством разнообразных зубцов (совсем как у раков-богомолов).Когда пойманная ногами добыча захватывается между голенями и бедрами, зубцы вонзаются в неё и уже не оставляют никаких шансов освободиться.
Передние ноги эмпузы напоминают быстро складывающийся острый перочинный нож.Чаще всего эмпузы ловят мух, кузнечиков и саранчовых.Хотя окажись рядом бабочка или другое насекомое, богомол полакомится обязательно.О крупных же, длиной 20 см тропических богомолах пишут что они нападают даже на мелких ящериц, птичек, лягушек! И млекопитающих!
Во время охоты эмпузы сидят в траве или на ветках древесных растений с «молитвенно» сложенными передними ногами.

Благодаря зелёной окраске и неподвижности они почти не выделяются на фоне листьев. Но голова, поворачиваясь во все стороны, высматривает жертву.
Заметив добычу, эмпуза медленно подбирается поближе, а затем выбрасывает вперёд ноги-щипцы и пытается схватить ими бедную муху или кузнечика.
В случае удачи ноги превращаются в «руки»: они подносят добычу ко рту и удерживают её, пока хищник поедает кусочек за кусочком.

Подобно тараканам, богомолы заботятся о своём потомстве.
Во время яйцекладки самки выделяют особую клейкую жидкость, которая застывает и образует оболочку (капсулу) вокруг яиц.
Её называют «оотекой», что означает «хранилище яиц» (вспомните библиотеку — хранилище книг).
Выходящие из яиц личинки выбираются на свет через специальное место в «потолке» капсулы.
И сразу же приступают к охоте.
Эмпузы — хищники с самого рождения.
Правда, добычу поначалу выбирают не особенно крупную, как говорится «по зубам», т. е. по ногам.

В брачный период действие половых гормонов приводят к возрастанию агрессивности в поведении.
В это время между самками нередки случаи каннибализма.
Одна из самых знаменитых особенностей обыкновенного богомола — пожирание самца самкой после или даже во время спаривания.
Самец богомола не способен к совокуплению, когда у него есть голова, поэтому, половой акт у богомолов начинается с того, что самка отрывает самцу голову.
Эмпуза (или Эмпуса) – древнегреческая родственница нашей Бабы Яги.

Это жуткое привидение, отличительной чертой которого была медная нога, сопровождало Гекату – богиню ночного мрака, покровительницей призраков, теней и привидений, владычицей ночных кошмаров, волшебства, заклинаний.
Вид ее был способен вызывать ужас даже у самых стойких.
Эмпузой в Древней Греции часто пугали детей.
Неудивительно, что Гекату представляли ночной богиней, с горящим факелом в руках, змеями, вплетёнными в волосы и шествующей в окружении своих «подопечных».
Среди последних особенно выделялись всевозможные демоны, ведьмы и адские псы.
Одними из демонов в окружении Гекаты были её дети, мерзкие эмпузы.
Их изображали с пылающим жаром лицом, ослиными ногами в бронзовых башмаках. Некоторые древние писатели утверждали, что одна нога эмпузы ослиная, а другая — бронзовая.
Как бы то ни было, эмпузы легко вводили людей в ужас одним своим видом и даже забавлялись тем, что пугали запоздалых путников. Более того, разыгравшись, могли превратиться в собак, коров или прекрасных дев.
Под видом последних они обольщали человека, а затем, когда тот засыпал, «высасывали» из него все жизненные силы.

Вот такой вот он, зеленький "пророк"..