Cреди лавровых есть растение, плоды которого издавна употребляли в пищу. Это авокадо, или персея (Persea), — вечнозелёное, быстро растущее дерево.

Во взрослом состоянии оно достигает 20-метровой высоты. Диаметр округлой или яйцевидной кроны авокадо порой равен 15 м.
На побегах располагаются крупные листья в форме эллипса длиной до 20 см и шириной 3—10 см. Кожистые и блестящие, листья обладают приятным анисовым ароматом.
Многочисленные мелкие желтовато-зелёные цветки собраны в соцветие-метёлку.
В настоящее время известно свыше 600 сортов этого плодового растения.

Авокадо возделывают в тропиках и субтропиках Старого и Нового Света.

Плодоношение наступает на втором - четвёртом году жизни.

Плоды авокадо довольно своеобразны: крупные - до 20 см длиной, они имеют массу от 200 г до 1 кг и по форме напоминают грушу.
Их и называют аллигаторовыми грушами, возможно потому, что их зелёная блестящая кожица похожа на кожу крокодила.

Это ценнейший продукт питания населения тропических стран.
Плоды авокадо с возрастом меняют окраску: от тёмно-зелёной до синевато-чёрной.
Под плотной кожицей находится жёлто-зелёная мякоть, а в центре плода - крупное, с небольшое куриное яйцо, семя.

Собирают плоды осенью, их снимают с дерева недозрелыми и дают отлежаться в течение двух — десяти дней, после чего плоды становятся съедобными.
У аллигаторовых груш необычный и нехарактерный для фруктов пресный вкус.
Одним авокадо напоминает сырые белые грибы, другим — картофель, третьим — сливочное масло.

Словом, авокадо занимает промежуточное положение между фруктом и овощем.
Из плодов аллигаторовых груш делают салаты.
Например, при приготовлении мексиканского салата к ломтикам авокадо добавляют перец, соль, горчицу, лук и томаты.

Авокадо используют и как десерт: мякоть едят с лимоном, сахаром, молоком, ликёром и вином; делают и мороженое.
Плоды авокадо содержат целый набор витаминов (А, В1, В2, С, РР), минеральные вещества, белки и углеводы.
Поэтому аллигаторовы груши полезны людям при восстановлении после тяжёлой болезни.
Богатый набор питательных веществ в сочетании с незначительной сахаристостью делают их ценным диетическим продуктом (в частности, для диабетиков).
Иногда аллигаторовы груши рекомендуют в качестве средства для избавления от лишнего веса.
Некоторые диетологи полагают, что плоды авокадо способны целиком заменить человеку всю остальную пищу, и он может без ущерба для здоровья существовать, питаясь только ими.
Поэтому авокадо еще называют деревом бедняков.

Дикие виды авокадо растут в лесах по склонам гор в Южной и Центральной Америке, а также на юге Северной Америки.
Происхождение культурных сортов связано с древними земледельческими племенами Америки, о чём свидетельствуют памятники культуры майя.

Замечательную сказку А. С. Пушкина о царе Салтане, его сыне Гвидоне и Царевне Лебедь мы знаем с самого раннего детства.
Царь повелел посадить сына и жену в бочку, засмолить её и пустить по волнам «моря-окияна».
Чудом царица с младенцем не погибли.
Оказывается, подобный сюжет был известен ещё в античное время.
Его вспоминали, когда речь заходила о Персее.

В древнем греческом городе Аргосе некогда правил царь по имени Акрисий.
Сыновей ему боги не дали, и всю надежду на продолжение царского рода он возлагал на свою единственную дочь Данаю.
Если бы у Данаи родился мальчик, то мог бы стать законным наследником Акрисия.
Однако оракул предрёк:
«У тебя будет внук, но от него ты примешь смерть».
Такое предсказание способно свести с ума кого угодно, и Акрисий решил, что никогда не выдаст дочь замуж, а для надёжности заточил её в медный замок, охрану которого бессменно несли злейшие собаки.
Не думал Акрисий, что женихом его дочери может стать бог, а для бога нет препятствий.
Сам Зевс влюбился в Данаю и, обратившись золотым дождём, проник внутрь замка.
От Зевса у Данаи родился сын Персей.
Не решавшись прямо погубить внука, Акрисий приказал заточить дочь с её ребёнком в деревянный ящик и бросить в воды Миртосского моря. Долго мать и сын носились по волнам.

В конце концов, волею богов ящик вынесло к ближайшему из Киклад — острову Серифос.
Здесь его и обнаружил рыбак Диктис, брат царя Серифоса — Полидекта.
Даная с сыном оказались в царском дворце, где и вырос Персей.
Однако злоключения несчастных не закончились.
Полидект захотел взять Данаю в жёны и отправил Персея добывать ему голову страшной горгоны Медузы.
Много приключений пережил Персей за время выполнения этого трудного задания.
Когда же он, наконец, вернулся на Серифос, то сделал Диктиса царём острова, а сам с матерью решил возвратиться на родину. 
Там и сбылось предсказание, полученное Акрисием.
Дед и внук, не зная друг о друге, случайно оказались на одних и тех же спортивных играх.
Один - в роли участника, другой - зрителя.
Персею предстояло участвовать в пятиборье, т. е. бегать, бороться, прыгать в длину, метать копьё и диск.
И вот брошенный юношей диск ветер неожиданно отклонил в сторону, и смертельный снаряд угодил прямо в царя Акрисия.
По преданию, Персей очень скорбел о деде и похоронил его в афинском храме.

Трудно предположить, почему ботаники назвали авокадо именем мифологического героя Персея.

Вот такая интересная история о необычном не то фрукте, не то овоще.

Мне нравится его вкус.

Особенно, (снова таки по рекомендациям Хемингуэя) предпочитаю закусить этим чудом хорошую порцию коньяку.
Советую попробовать.
Снять с авокадо кожицу, мякоть нарезать ломтиками, слегка присолить и «смачно» поперчить черным перцем.  Эх…